自律是一段痛苦的过程，但自律久了，就是一种积累性的修行，可使人坦荡自然，心意逍遥。孔子有语：“苟正其身矣，于从政乎何有？不能正其身，如正人何？”意思是说己正才能正人，假使自己不能端正做榜样，是不能够真正地辅助别人的。作为一个有为之人，如果不能首先将自己的行为端正，便也谈不上去约束和领导别人。

一个修生养性的人，培养自律自制的意识是正身正德的第一步。而“正”的标准首先是每个人内心的良知，其次便是公认的道德、处事标准。用自己的良知与处事标准同时规束自我的言行，才能减少自己的过失，无愧于心。自我约束是减少错误的最有力的道德力量，一个人做了违背道德、违反信义的事情，首先受到的是来自与内心的惩罚。

很久以前，有一个人打算从邻居家的麦田中偷一些即将丰收的麦子，他心里盘算着，如果从每块麦田中都偷一点，别人不会察觉，但是加起来的数目却非常可观。于是，他在一个伸手不见五指的夜晚，偷偷带着年幼的女儿离开家。“孩子，”他压低声音说道，“你帮爸爸看着，如果有人来就小声叫我一声。”

随后，此人溜进第一块麦田，开始收割，刚过一会，女儿就轻声喊他：“爸爸，有人看到你了！”这人慌忙向四周看了看，但是一个人也没有看到，于是他把割下的麦子捆起来，又走进第二块麦地。“爸爸，有人看到你了！”女儿又轻声喊道。这人心惊胆战，停下来向四周张望，但是还是什么人也没看到。他又收拾了麦子，来到第三块麦地。过了一会，女儿大声叫道：“爸爸，有人看到你了！”这人又一次停手，环顾四周，但还是什么也没有看到，于是他把割下的麦子捆好，然后溜进最后一块麦地。“爸爸，有人看到你了！”女儿又叫了起来。这人停止收割，四下望去，一个人影也不见。“你为什么总说有人看到我了？”他愤怒的质问女儿，“四下连个人影都没有。”“爸爸，”那孩子低声说道，“有人从天上看到你了。”

孩子口中的“有人从天上看到你了”中的那个人就是我们的内心。每个人的心中都有另一个“我”在看着我们，缺斤少两的事他都看得一清二楚，无论别人知不知道，自己的道德栅栏永远立在那里。人生当中的选择有很多，但是心灵的抉择就只有两面，一曰善，一曰恶，我们倾向哪一边，那一边就占了主导。人人皆知，做事先做人，正人先正己；反之亦然。挑选哪一面，不言而喻。

古语说，“以约失之者，鲜矣”。“约”指约束、检束、小心、谨慎，要时刻约束自己。在现实生活中，谨慎的人往往比轻率躁进的人少过失、少出错；讲话随便的人往往更容易失信。所以一个人为人处事时，要时常给自己安个过滤网，对自己的所言所行及时进行过滤，才不会说出让自己后悔的话，做出无可挽回的事。

但是，个人行为道德能时刻自我约束、自我管理固然是好事，但是自律的同时也是一件值得拿捏的事，如果把控不好，对自己要求太苛刻就会陷入“我为物泥，而无潇洒活泼之机”的境地，反而会适得其反。